Una
de las cuestiones vitales en la planeación del web es la referencia a los
mecanismos de navegación.
Se entiende por mecanismos de
navegación todos los elementos de las páginas que hacen las veces de
<<botón >> de acceso a otra pagina de la web o de la red en
general, por ejemplo: << volver a la pagina principal>>. También se
consideran mecanismos de navegación los sistemas creados para facilitar el
acceso a la web, como los índices, los mapas de la web y las visitas guiadas
(se trata de caminos creados por hipervínculos que llevan de una pagina a otra
sin permitir mas opciones al visitante). Así mismo, son mecanismos de
navegación los botones propios de interfaz de los programas navegadores, del
tipo <<ir a la pagina anterior >>, << ir a la pagina
siguiente >>.
Los mecanismos de navegación
de una web educativo son muy importantes pues de estos depende en gran parte
que los contenidos sean comprensibles para los alumnos. La accesibilidad de las
páginas, la claridad en la organización de las mismas y la facilidad de uso de
la web determinan la capacidad del mismo para apoyar el proceso de enseñanza.
Uno de los problemas más
frecuentes relacionados con la navegación es la desorientación que con
frecuencia sufren los usuarios de este tipo de sistemas. De acuerdo con Adell
(1993), tal desorientación se caracteriza por los siguientes síntomas:
ü
El usuario no sabe donde se encuentra;
ü
No sabe como regresar a un lugar conocido;
ü
No sabe como buscar la información que necesita o desea;
y
ü
Tiene la sensación de que esta perdiendo algo importante
a pesar de sus esfuerzos.
Es muy frecuente encontrar en
la web páginas principales que presentan una lista tan amplia de hipervínculos
que resulta más fácil desorientarse en la exploración. Así mismos, hay otras en
las que aparece solamente el tipo de enlace <<ir a la pagina
siguiente>>, lo que constituye una <<lineación>> de la
lectura web en el sentido de que las posibilidades de navegación del usuario se
limitan a las establecidas por el emisor (visita guiada). Aunque puede resultar
contrario ala filosofía del hipertexto, en esencia no lineal, puede servir para facilitar la lectura, si esa es la
intención del autor del documento (Adell, J. 1996). Sin embarga, es importante
recordar que en un sistema hipermedia es fundamental que el alumno pueda
acceder a los contenidos en función de sus necesidades. Se debe ofrecer al
alumno la posibilidad de <<elegir>> entre varios caminos y
propiciar con ello que el mismo gestione su proceso de aprendizaje. En
ocasiones, la ruta propuesta por el autor apare junto a otras posibilidades, lo
que puede entenderse como formula en la que se le ofrece al usuario la opción
de navegar a su gusto o siguiendo un mapa claramente preestablecido (visita
libre).
Otras de las herramientas de
navegación que pueden contribuir a contrarrestar la desorientación de los
usuarios son aquellas que representan de manera transparente las relaciones
entre las diferentes secciones de la web, tales como mapas que reflejan la
estructura del documento y sus conexiones. Adell resume las posibilidades de
contrarrestar el síndrome de la desorientación
con la inclusión de las siguientes formulas:
ü
Visitas guiadas , es decir, restringir la
<<navegación>> en aras de la legibilidad, aunque se trate de una
lectura lineal;
ü
Mapas o diagramas del espacio de hipertextual que le
ayuden al lector a comprender la estructura del material, saber donde se
encuentra y acceder directamente a los lugares a los que quiere ir;
ü
Lugares claves dentro del diseño que el usuario pueda
identificar y recordar fácilmente. Esto puede conseguirse utilizando metáforas
significativas, como suele hacerse al consolidar la asociación de la pagina
principal con el icono <<home>>. Otros autores coinciden en
mencionar el uso de metáforas como una de las formulas mas sencillas y eficaces
de orientar al lector ( Díaz, P. Catenazzi, N. y Aedo, I. 1996; Cacheiro, M.L.
1997);
ü
Índices del contenido de la web, aprovechando la
experiencia lectoescritura tradicional de los usuarios.
Recomendaciones puntuales
ü
Incluir en las página principal un menú global de la web.
ü
En las paginas de segundo nivel (las inmediatamente
siguiente a la pagina principal), insertar un mecanismo de vuelta a la pagina
principal, al principio o al pie de la página.
ü
En las paginas de
tercer nivel, incluir mecanismos que permitan el regreso a la pagina de segundo
nivel correspondiente o a la pagina que incluya el submenú al que pertenece la
pagina que se esta explorando.
ü
En las paginas que poseen contenidos extensos, insertar
mecanismos del tipo <<ir arriba>>, para que el usuario pueda
situarse en la zona principal de la pantalla rápidamente.
ü
En las webs extensas, dedicar una página a un índice o
mapa global de todos los contenidos
Arquitectura de la Información
Entre
las metodologías más útiles que tendrán los profesionales encargados de
desarrollar un Sitio Web, se contarán las que aparecen descritas dentro de la
Arquitectura de la Información, que es el conjunto de métodos y herramientas
que permiten organizar los contenidos, para ser encontrados y utilizados por
los usuarios, de manera simple y directa.
La Arquitectura de Información estará cumpliendo sus
objetivos cuando un usuario entre por primera vez al sitio y pueda reconocer a
quién pertenece el Sitio Web; lo pueda entender en forma rápida y sin esfuerzo
y encontrar la información ofrecida fácilmente. Adicionalmente eso entregará el
beneficio de que quienes producen el sitio podrán ubicar la nueva información
sin tener que crear nuevas estructuras y al mismo tiempo tendrán la libertad de
incorporar nuevas iniciativas al sitio sin tener que partir de cero.
Los elementos que se muestran a continuación constituyen
la metodología de la Arquitectura de Información, mediante la cual es posible
conseguir las metas de organización y visibilidad de los contenidos. Cada una
de ellas debe ser investigada, desarrollada y documentada adecuadamente:
- Definición
de Objetivos del Sitio
- Definición
de Audiencia
- Definición
de Contenidos del Sitio
- Definición
de la Estructura del Sitio
- Definición
de los Sistemas de Navegación
- Definición
del Diseño Visual
Definición de Objetivos del Sitio
A través de esta etapa se busca definir cuáles serán los
objetivos centrales que deberá tener el Sitio Web y establecer la forma de
cumplirlos.
Se recomienda comenzar por generar un objetivo central y
luego definir varios objetivos secundarios; no obstante lo anterior, es importante
que estos objetivos sean explicitados adecuadamente al comienzo del desarrollo,
con el fin de que todo el equipo tenga claro el horizonte que debe tener el
proyecto.
Para generar objetivos que sean válidos y comprensibles,
se aconseja escribirlos a través de frases que se inicien con verbos que
expresen las acciones a realizar. Por ejemplo: Recibir preguntas de los usuarios sobre las actividades de la institución
o Presentar públicamente los
informes más importantes de la institución.
Una forma de llegar más concretamente a los objetivos, es
revisar la visión y la misión de la organización, desde la cual se pueden
obtener las claves que permitan definirlos. De más está decir que los objetivos
del sitio deberán estar en concordancia con las necesidades y planificación que
haya hecho la institución en sus planes anuales.
Una de las primeras metas que se debe cumplir consiste en
tener presencia en Internet,
siguiendo en este sentido el Instructivo Presidencial de Gobierno Electrónico.
No obstante, se debe entender como tal la entrega de información actualizada de
la institución, más la proposición de alguna actividad interactiva, mediante el
aprovechamiento del estado actual de la tecnología. Por ejemplo, ofrecer las respuestas de las principales Preguntas
Frecuentes que se reciben en la institución o entregar la explicación detallada sobre los
principales trámites, permiten cumplir con la idea de tener
presencia, a través de una propuesta de contenido que ofrece un valor agregado
a quienes ingresan al sitio.
Idealmente el listado de objetivos del sitio debe estar
acotado y no llegar a más de cinco proposiciones. Este número, si bien es
arbitrario, se indica como una forma de señalar que los objetivos no pueden ser
tantos como para impedir su cumplimiento; ni tan pocos como para que el sitio
sea poco ambicioso.
De cada uno de estos objetivos se pueden desprender
tareas concretas que permitan avanzar en el cumplimiento de ellos.
Definición de
Audiencia
Una vez que se
ha terminado adecuadamente la etapa anterior con la generación de los objetivos
del sitio, se debe dar un siguiente paso, que es el de determinar las
principales audiencias (públicos) hacia las cuales se orientará el sitio.
Está claro que
el Sitio Web no podrá atender al mismo público que atiende la institución, dado
que el acceso a Internet se produce mayoritariamente en segmentos de ingresos
medianos a altos. Sin embargo, hay varias consideraciones que tener en cuenta,
al definir qué tipos de audiencia se atenderán desde las pantallas del sitio.
A continuación
se hacen algunas definiciones de audiencia, las que, sin importar las
características del sitio, siempre deberán estar presentes, y por lo mismo,
deben traducirse en acciones para poder atenderlas adecuadamente.
Por capacidad física:
la audiencia del sitio incluirá personas con
discapacidades físicas, por lo que una de las metas que debe tener todo sitio
del Gobierno de Chile es permitir el acceso de ellos, a través del cumplimiento
de las normas de Accesibilidad que se han recomendado como estándares
internacionales. Para hacerlo se deben tomar las medidas correspondientes en la
construcción del sitio, las que se describen en el título sobre Usabilidad
y Accesibilidad del Capítulo 3.
Por capacidad técnica:
la audiencia que llegue al sitio se dividirá de acuerdo a
la experiencia técnica que tenga; por ello se deben plantear acceso simples
mediante enlaces y otros más complejos, por ejemplo, mediante el uso de
buscador. Es importante notar que en Chile desde hace algunos años se dobla la
cantidad de personas que acceden a la Internet, por lo que cada año, al menos
la mitad de la audiencia tiene poca o nula experiencia en el uso de Internet.
Por conocimiento de la
institución:
los usuarios del sitio se dividirán entre quienes conocen
la institución y quienes no la conocen. Por lo anterior, los primeros siempre
sabrán dónde buscar lo que necesitan usando la terminología, siglas y nombres
de departamentos internos; los segundos, en tanto, no entenderán nada de la
nomenclatura interna y les será muy difícil acceder a la información que se les
ofrezca de esa manera.
Por necesidades de información:
los usuarios del sitio también se dividirán entre quienes
llegan a buscar contenidos determinados y quienes sólo llegan a ver si existe
algo que les pueda servir en lo que estén realizando.
Por ubicación geográfica:
dentro de la audiencia siempre habrá chilenos que
ingresan al Sitio Web desde lugares diferentes a Santiago o incluso Chile, por
lo que los contenidos deben responder también a esta diversidad.
¿Cómo se
llega a establecer la Audiencia?
Una de las
formas más concretas de establecer la audiencia que tiene el sitio, es comenzar
por investigar en la propia institución, para determinar a quiénes atienden sus
diferentes reparticiones. Entrevistar especialmente a los funcionarios que
atienden público (Oficina de Partes, Secretarias, Oficina de Información,
Reclamos y Sugerencias (OIRS), Mesas de Ayuda, Centrales y Líneas telefónicas
600 y 800) es una fórmula que permitirá determinar con bastante exactitud qué
está ocurriendo con la audiencia.
Una vez que se
ha hecho ese trabajo, es interesante hablar con usuarios que llegan a la
institución y hacerles preguntas muy simples y directas:
- ¿A qué vino a la
institución?
- ¿Tiene acceso a
Internet?
- ¿Propio o a través de
Infocentros?
- ¿Qué tipo de información
en la Internet le habría evitado este viaje
- ¿Qué le gustaría ver en
el sitio Internet de esta institución?
De las
respuestas que se obtengan, se podrá hacer un muy buen resumen de tres
elementos:
- Tipos de usuario que se
podrían atender a través de Internet
- Expectativas de los
usuarios respecto del sitio
- Necesidad de información
de la institución
Estudiar
Escenarios de Uso
Otra de las
metodologías más efectivas, al momento de trabajar en el tema de las
audiencias, tiene que ver con la forma en que el equipo de desarrollo responda
a dos preguntas:
- ¿Cuáles son las
audiencias previstas?
- ¿Por qué la gente vendrá
a su sitio?
Al responder
la primera pregunta, será posible determinar hacia quiénes se deberá enfocar el
sitio y, por lo mismo, comenzar a tomar decisiones respecto de la forma de
navegación, servicios interactivos previstos y otros elementos de despliegue
que tendrá el sitio.
Al responder
la segunda pregunta lo que se busca es que basados en las audiencias posibles,
sea factible imaginar los tipos de contenidos que ellos vendrán a buscar al
sitio.
En este
sentido, la expresión Estudiar escenarios de uso,
busca determinar situaciones de uso reales en el Sitio Web, basado en usuarios
existentes que puedan llegar al sitio a buscar determinados tipos de
información.
Por ejemplo,
si nuestro Sitio Web se refiere a cotizaciones previsionales, se puede aplicar
el caso don Juan Pérez, agricultor de Paine, que quiere saber qué puede hacer
para pagar las imposiciones de su AFP en su comuna. ¿Existe en el sitio una
respuesta para él? ¿Si llegara al sitio y viera la portada que se ha diseñado,
encontraría la respuesta a su pregunta?
Al llegar a
casos reales de uso del sitio, basado en las audiencias que se haya definido,
es posible establecer con mucha mayor exactitud cómo esas personas (es decir
casos reales) van a usar el sitio. Naturalmente, este tipo de revisiones
permiten ratificar o modificar lo que se haya definido previamente como
contenido del sitio, debido a que muchas veces la planificación inicial es
hecha por personas que conocen la institución y dan por obvios muchos de los
contenidos que para los usuarios normales no lo son tanto.
Definición de
Contenidos del Sitio
Una vez que se han identificado los objetivos del sitio y
la audiencia, se debe proceder a hacer las definiciones más concretas que
permitan decidir qué contenidos son los que va a tener el Sitio Web que se
desarrolle.
Para identificar contenidos, se deben utilizar como
insumo los materiales que se hayan obtenido en la etapa de identificación de
Objetivos y de Audiencias, ya que en ambos la búsqueda giró en torno a las
necesidades que tenían los usuarios del sitio.
Para cumplir con una norma general respecto de qué
debería contener un sitio, se pueden anotar las siguientes, como las más
importantes:
Acerca
de la Institución:
entregar la información
completa referida a Autoridades, Organigrama, Normativa legal asociada,
Oficinas, Horas de Atención, Teléfonos, etc.
Productos
/ Servicios:
destacar las actividades
principales que el usuario puede hacer en la institución; puede incluir una
guía de trámites que facilite las acciones de las personas que acudirán a la
institución y que considere servicios interactivos para hacerlos desde el Sitio
Web.
Novedades
de la Institución:
últimas actividades, noticias,
etc.
Viendo esta lista mínima (que crecerá en la medida de las
necesidades de entrega de información de la institución), hay que hacer énfasis
en que el interés de los contenidos variará si se trata de un usuario interno o
externo.
Por ejemplo, si miramos un Sitio Web desde el punto de
vista del usuario externo de la institución, lo que más le interesará será la
información referida a los trámites, seguida por la que informe acerca de cómo
tomar contacto con la institución. Si la miramos desde el punto de vista del
usuario interno, lo más importante será la información de Novedades, seguida
por la de organigrama y presentación interna.
Por lo mismo, es muy relevante que tanto los objetivos
como la audiencia del sitio se hayan definido muy bien en forma previa, porque
de lo contrario no habrá posibilidad de atender a ambos usuarios de manera
adecuada.
Agrupar
y Etiquetar el Contenido
Con las definiciones hechas hasta ahora, llega el momento
de poner en práctica las metodologías que permiten ordenar los contenidos,
agrupándolos en conjuntos coherentes y dándoles nombres que los identifiquen.
Probablemente la mejor técnica para hacerlo es hacer unas
pequeñas tarjetas de papel, en las que se anotan las principales áreas de
contenido que se hayan detectado y revisado en el paso anterior. Una vez hecho,
las cartas se ponen sobre una mesa y se van agrupando, hasta formar conjuntos
de elementos coherentes entre ellos. Luego, a cada conjunto se le pone un
nombre (idealmente una sola palabra) que identifique a todos sus contenidos.
Con esas agrupaciones hechas, ya tendremos los elementos
adecuados para generar posteriormente el árbol de contenidos que, a su vez,
permitirá hacer el sistema de navegación.
Una vez que el proceso de Etiquetado ha concluido, es
bueno hacer comprobaciones empíricas de la validez de los nombres escogidos.
Para ello, se requiere que los elegidos sean mostrados a personas de diverso
origen y que conozcan la institución, como también a quienes la desconozcan por
entero. Ellos deben responder las siguientes preguntas:
- ¿Qué significa este nombre?
- ¿Qué tipos de contenidos esperaría encontrar en esta área?
Con las respuestas obtenidas se podrá juzgar si los
nombres que se han usado son los más adecuados o, bien, hay que introducir
modificaciones.
Por ejemplo, dentro de los nombres más usados para una de
las secciones habituales de un Sitio Web como es la de información corporativa,
se cuenta Acerca de, Sobre... , Quiénes Somos e Información Corporativa.
Identificar
Requerimientos Funcionales
Junto con la búsqueda de las áreas de contenido que
deberá tener el sitio, se debe trabajar también en la definición de lo que se
busca que el sitio haga, es
decir, los tipos de interacción que se busca incluir.
Dentro de los servicios interactivos más frecuentes se
cuentan las siguientes:
- Formulario de Contacto para envío de mensajes electrónicos
- Sistema de envío de una noticia por mail a un amigo
- Formato de impresión de los contenidos
- Mapa del Sitio
Dentro de las funcionalidades de mayor complejidad, pero
a las que todo sitio debería aspirar, se cuenta:
- Buscador interno del Sitio Web
- Área de acceso privado para usuarios registrados
- Sistema de envío de boletines de noticias del sitio a usuarios
registrados
Será importante que el sitio cuente con todos los
servicios interactivos descritos como mínimos, para ofrecer una mejor
experiencia al usuario que lo visita.
Análisis
de Sitios Similares
El último elemento que se debe desarrollar en esta etapa
es la búsqueda de otros sitios en Internet que sean similares a nuestra
institución, con el fin de revisar de qué manera han resuelto los mismos
problemas que deberemos atender.
Esta actividad comparativa permitirá llegar a las buenas prácticas que es posible
adaptar a las necesidades de nuestro sitio, con el fin de asegurarnos métodos
de funcionamiento y despliegue de contenidos, que sean coherentes con los
objetivos que se han planteado inicialmente.
Es importante que se haga una pauta previa de
comparación, con el fin de saber de antemano cuáles son los parámetros que se
medirán y gracias a eso, optimizar la revisión que se haga
Definición de la Estructura del Sitio
Una vez que se ha hecho el trabajo de identificación de
contenidos reseñado en las etapas anteriores de este documento, se debe avanzar
hacia las definiciones relacionadas con la forma que tendrá el sitio que se
está desarrollando. Ello implicará trabajar en tres áreas concretas, a través
de las cuales se definirá la estructura del sitio, el árbol de contenidos y los
sistemas de navegación que se ofrecerá a los usuarios para que avancen a través
de sus contenidos.
Las tres etapas se explican a continuación:
Creación de la Estructura
Se refiere al proceso de identificar la forma que tendrá
el Sitio Web que se está desarrollando. En este sentido es importante hacer una
diferencia entre estructura y diseño (que será explicada gráficamente más
adelante en este capítulo).
Estructura:
se refiere a la forma que
tendrá el Sitio Web en términos generales con sus secciones, funcionalidades y
sistemas de navegación. No considera ni incluye elementos gráficos (logotipos,
viñetas, etc.).
Diseño:
se refiere a la solución
gráfica que se creará para el sitio, en la cual aparecen colores, logotipos,
viñetas, y otros elementos de diseño que permiten identificar visualmente al
sitio.
Dado lo anterior, cuando hablamos de la estructura nos
estamos refiriendo básicamente a cuál será la experiencia que tendrá un usuario cuando accede al sitio.
De esta manera podremos determinar dónde estarán ubicados los servicios
interactivos (buscador, sistemas de encuestas, áreas de contenidos).
Gracias a la realización de esta etapa es posible
discutir en términos muy prácticos cuál será la oferta de elementos de
información e interacción que tendrá el usuario. Al no incluir elementos de
diseño, se permite que la discusión sobre la estructura se desarrolle en
aspectos concretos, sin que intervengan aún consideraciones estéticas que
habitualmente atrasan la aprobación de esta etapa del desarrollo.
Mapas
Permanentes del Sitio
Se refiere al proceso de crear un árbol de contenido en el que se
muestre de manera práctica cuántas secciones tendrá el sitio en desarrollo y
cuántos niveles habrá dentro de cada uno.
Cuando se usa la idea de crear un árbol, se refiere
exactamente a generar un diagrama que cuente con un tronco, ramas y hojas, para
mostrar las zonas principales, secundarias y contenidos finales que se irán
incorporando.
En este sentido se debe evitar a toda costa que el árbol de contenidos represente la
estructura de la organización, dado que ésta es conocida y comprendida
internamente, pero constituye una barrera de entrada para usuarios externos. Si
ellos llegan a buscar en una estructura de contenidos basada en la forma en que
funciona la organización, primero deberán comprender cómo funciona la entidad
para luego encontrar lo que les interesa.
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